Siendo un radioaficionado de la provincia de Mendoza, que desde hace poco comencé a caminar por la montaña he notado que hablar de montañismo sin un medio de comunicación es algo absurdo hoy en día ya que se puede decir que es algo fundamental en el caso de una emergencia; pero debemos conocer algunos aspectos que son necesarios para poder realmente usar un equipo de radio cuando lo necesitemos.
A continuación trataré de establecer algunos conceptos relacionados con este tema.
Por que una radio? Hay muchos senderos y cumbres alejados de la civilización y la cobertura de la telefonía móvil está concentrada hacia las zonas urbanas; por el tipo de onda que se utiliza en este sistema puede ser muy común quedarnos sin señal; por lo tanto no es un sistema confiable en un caso de emergencia.
Mejorando las comunicaciones en zona montañosa
Un equipo de radio no es una garantía absoluta de comunicación, aunque si hace una diferencia cuando aprendemos a usarlos. Esto implica algo de entrenamiento y dedicación ya que si todos los que salen a la montaña mantienen sus equipos prendidos en las frecuencias asignadas para las actividades al aire libre. Asi podemos ponernos en contacto con alguien más para avisar por donde estaremos o que ruta haríamos, no es necesario que solo hablemos con nuestro grupo de amigos, idealmente podremos de a poco armar una red social de contacto por las frecuencias de uso primario y secundario ya que para eso eso están).
De esta forma (y leyendo el manual) aprenderemos a familiarizarnos con las partes de nuestro equipo y sabremos como operar las diferentes perillas del mismo... como el montañismo es algo que requiere entrenamiento.
En este momento seguramente hay preguntas como estas que quisiéramos resolver:
- Cuál equipo de radio comprar?
- Cómo aprovechar al máximo los equipos?
- Cómo mejorar la zona de cobertura?
- Cuáles frecuencias puedo usar?
- Cómo y donde llamar en caso de emergencia?
El equipo de radio que usaremos es de los llamados de VHF; sin caer en tecnicismos diré que es un rango de frecuencias que nos permitirá poder operar con equipos pequeños (livianos), alimentados a batería y con antenas pequeñas.
También en VHF el ente nacional que controla las comunicaciones ENACOM, estableció en la resolución 5/2015 tres frecuencias de uso libre y que son las que se deben usar en esta actividad; dicha resolución fue publicada en el Boletín Oficial 33054/39 como Frecuencias MTTT; aunque en un principio tales frecuencias fueron pedidas para uso de Móvil Terrestre Todo Terreno (MTTT) se amplía su uso para actividades al aire libre donde el montañismo es una de ellas.
Se establece en esta resolución de ENACOM que las frecuencias son:
- 139.970 MHz - Uso primario y normal
- 138.510 MHz - Uso Secundario
- 140.970 MHz - Exclusivo emergencias
Deberemos leer el manual de nuestro equipo de radio para poder guardarlas en memoria como canales y darles el uso que corresponde. Y aquí es donde quisiera dar mi punto de vista como radioaficionado.
Si nosotros en cada salida llevamos el equipo apagado todo el tiempo, y sólo lo prendemos cuando necesitamos desgraciadamente llamar ante una emergencia dificilmente tengamos éxito. Primero por la falta de costumbre de usar el equipo; saber operar el handy, saber como subirle el volume o de donde se abre el SQUELCH es importantísimo para poder eliminar el silenciador y asi escuchar a alguien que llega bajo por ejemplo.
Y por otro lado... si los demas tienen nuestra costumbre de llevar el equipo apagado obviamente nadie nos va a escuchar!
En una parte de la resolución dice: "En corto tiempo, las Instituciones Publicas estarán atentas en 140.970 mHz para asistir a los necesitados"
Y por lo menos hasta ahora jamás escuché a una institución publica que esté al tanto de esto; por eso hago incapié en que seamos nosotros mismos los que estemos atentos y podamos ayudarnos entre nosotros.
Mi otra recomendación es que ademas de llevar el equipo prendido para escuchar algun llamado, que nosotros llamemos en la frecuencia de uso primario para ver si alguien nos escucha. Por ejemplo; "aquí Alejandro desde zona de Paramillos, alguien me toma?". Si tenemos la suerte de que alguien nos responda, podremos reportar cuantos somos en el grupo, que ruta o cumbre pensamos hacer y desde ya se agradece siempre por estar "a la escucha" por si surge alguna necesidad. Tambien podemos llegar a escuchar el reporte de alguien mas y responder, "bien escuchado Sebastian por Uspallata, quedo a la escucha".
Si de a poco armamos esta "red social" y de esta manera ganamos tranquilidad de que en el caso de que sea necesario alguien nos escuchará; sobre todo si entre la gente hay alguien con señal de telefonía móvil o algun radioaficionado con acceso a repetidoras y a otras bandas de alcance nacional.
Siempre debemos ser respetuosos y recordar que esta buena práctica nos entrena en el uso del handy para ayudar o ser ayudados en caso de necesidad.
Mejorando la cobertura
Notaremos a través del uso de la radio que en las cumbres tenemos mejor cobertura que en las quebradas y eso tiene que ver con las características de propagación de las ondas en VHF.
Entre las características de las ondas en esta frecuencia voy a comentar 3 principales que tienen que ver con la comunicación: La primera es que mientras mas elevados y con visual estemos mejor; visual es con respecto a la comunicación con linea de vista o directa; las ondas que salen de nuestro transmisor llegan directamente al receptor; las señales en este caso son siempre buenas a excelentes. Cuando hagamos nuestra próxima cumbre podemos anunciar que lo logramos y que comenzamos a descender; probablemente alguien se interese por la climatología que estamos experimentando en ese momento o la ruta de ascenso que usamos... red social!
Otro tipo de efecto que vale la pena nombrar es que podemos comunicar con alguien que no esté en linea visual, pero se logre por rebote, es decir, la señal rebota en una ladera por ejemplo y es recibida a continuación por alguien mas. Si este es el caso, notaremos que inclinando el handy 90° mejoramos las señales, las cuales normalmente son atenuadas con cada rebote (puede haber mas de uno); si la señal es demasiado baja como para no superar el umbral del silenciador (SQUELCH) escucharemos que se "entrecorta", en ese caso podemos apretar un boton llamado normalmente monitor o M. Nuevamente hay que leer el manual... practicar y usar el equipo de radio para familiarizarnos.
Lo último que voy a nombrar es el efecto de difracción de la señal cuando la misma encuentra un borde como por ejemplo el filo de un cordón, la señal se difracta y podremos establecer contacto con alguien que se encuentre por detrás del cordón. En este caso las señales son también muy atenuadas por este efecto y puede ocurrir una doble difraccion o una combinación de rebote y difracción. Normalmente las señales pueden ser bajas a pesar de que no estemos separados muchos km.
Hablando de km, cuanto es la distancia que podríamos cubrir?
Sabemos que el mejor de los casos es cuando estamos mas altos, en mi caso pude establecer contacto desde el San Bartolo en Paramillos (Mza) a 3300m con alguien que estaba en un vehículo en la provincia de San Luis. Con visual al llano podemos esperar la mejor cobertura; mínimamente entre 15 y 20km con 5W del handy.
Como operar/hablar correctamente
No es necesario hablar como en las películas, o intentar usar demasiado los códigos, sobre todo porque no sabemos si nuestro interlocutor los conoce!. Aquí el consejo es hablar lo más natural y claro posible, pausado. Hablar rápido o gritando no ayuda porque nos van a pedir que repitamos permanentemente!
Como dije anteriormente, hay que ser respetuoso, esto incluye no hablar de mas; en el caso de encontrarnos por radio con un amigo, podemos cambiar al canal de uso secundario para no saturar el canal primario con nuestra charla.
Para los que quieran aprender un poco mas sobre códigos les diré que solamente usen lo mínimo y necesario para acortar el tiempo de transmisión o mejorar la legilibilidad; si por usar códigos logramos el efecto contrario... NO USARLOS!
Emergencia o no emergencia?
No soy un experto en este tema, y aqui es donde usaremos nuestro mejor criterio; analizando la situación intentando mantener la cabeza fría. Si vemos que la situación tiende a empeorar podemos declararnos en emergencia.
También ayuda establecer contacto para reportar una situación que si bien no es emergencia puede llegar a serlo; por ejemplo alguien con un esguince y bajando lento, puede no ser emergencia a menos que se haga de noche y no tenga buen equipo para soportar el frio.
En este caso se suele establecer un protocolo de comunicación con una base de tiempo, por ejemplo... decir, me reporto en 1h nuevamente o cuando llegue al campamento tanto nos hablamos de nuevo. La persona que escuche esto no debería disparar una alerta de emergencia en tanto se mantengan las comunicaciones como se pactaron.
Es algo difícil para mi intentar establecer un mejor camino porque no soy experto y cada situación debe analizarse en particular. Lo importante es que debemos comunicar siempre la situación en la que estemos antes de que sea realmente emergencia. De esta forma tal vez podemos recibir consejos por radio, de alguien que tenga mas experiencia o bien que todos se preparen para actuar mas rápido si es que hace falta.
Que handy compro? Cual es mejor?
No hace falta comprar el mas caro, aunque sea el mejor desde varios aspectos. con un handy chino de marca Baofeng tenemos suficiente para la mayoría de los casos. No son los mas robustos como los de marcas reconocidas como Yaesu, Icom o Motorola; dejando de lado los Motorola Talk-About o esos que se venden de a "packs" ya que estos vienen de fabrica con llamada selectiva y solo se pueden comunicar entre ellos.
Los handys económicos tienen la ventaja de que no son caros de reemplazar, soportan algunas caídas (lo se por experiencia); y tienen una duración de la batería muy aceptable!. Sin embargo, si pensamos en usarlos en expediciones de varios días, recomiendo llevar un panel solar de 15W para recargarlo, puede ser útil un power bank con panel incorporado; ambas opciones ademas nos permitirán cargar teléfonos, GPS o algún otro dispositivo electrónico.
El frío y las baterías no se llevan bien, pero no es una buena practica dormir con el handy porque la electrónica y la humedad se llevan peor!. En ese caso, podemos sacarle la batería al equipo y mantenerla caliente en la bolsa de dormir o mejor aun es aislar con la ropa. Los equipos mas caros suelen tener mejores baterías pero también sufren el frio haciendo que la batería dure mucho menos de lo normal o se descargue sola.
Los equipos mas caros, muchos son a prueba de agua y tienen mejores prestaciones electrónicas que los mas económicos, deberían tenerse en cuenta cuando necesitemos llevarlos hasta algún extremo de estas características.
Finalizando diré que sé que algunos montañistas muchas veces son reacios a llevar equipos de radio; pero todos sabemos la importancia de la seguridad en esta actividad, y la importancia de las comunicaciones en una emergencia deja claro que puede hacer la diferencia entre la vida y la muerte. Entrenemos usando nuestro equipo de radio!
Agradecimientos a LU1MWG, LU9MZO y LU7MTZ con quienes dimos un pequeño taller sobre este tema.
73 de LU1MAW (Alejandro Weber)
